미국에서 실제로 접근 가능한 프리미엄 자전거를 만드는 것이 가능합니까?

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미국 땅에서 탄소 및 금속 프레임을 제조하기 위한 Allied Cycle Works 및 Alchemy의 탐구에 대해 알아보세요.

술 게임에는 오래되고 경고적이며 슬픈 농담이 있습니다. 와인으로 작은 돈을 벌고 싶다면 큰 돈부터 시작하십시오.

특히 팬데믹과 그에 따른 "자전거 붐"이 크게 보도되는 상황에서 자전거를 만드는 것이 그다지 어렵지 않을 것이라고 짐작할 수 있습니다. 그러나 실제로는 봉쇄와 체육관 접근권 상실로 인해 전기자전거와 고정식 자전거 판매가 폭발적으로 증가한 바로 그 상승세는 또한 오랫동안 이해되어 온 자전거 제작에 대한 과제를 노출시켰습니다. 핸들바처럼 중요한 물건을 구할 수 없으면 자전거를 팔 수 없습니다.

아무리 많은 사람들이 부티크 제품을 파더라도 상대적으로 작은 사람이 되는 것은 쉬운 길이 아닙니다. 오래된 경험 법칙은 차고에서 자전거를 만드는 두 사람이 될 수도 있고, 500명이 될 수도 있지만 그 사이에는 죽음이 있다는 것입니다.

Trek, Specialized 및 Cannondale과 같은 대형 제품조차도 이러한 복잡한 구성 요소를 모두 자체적으로 제조하지는 않습니다. 자전거 수요가 급증하는 가운데 제조 능력과 특히 모든 부품의 부족으로 인해 수년간 주문이 적체되었습니다. (스포일러 경고: 문제가 해결되었으며 이제 자전거 과잉 현상이 발생했습니다.)

당신이 자전거 제조 사업에 종사하고 있다면, 그런 종류의 회전은 당신에게 심장마비를 일으킬 것입니다. 일관성을 위한 한 가지 "해킹"은 해외에서 제조할 필요가 없는 부품 중 하나인 자전거 프레임을 제어하는 ​​것입니다.

그리고 그렇습니다. 소규모 양조의 급증과 매우 유사한 추세선에서 수제 자전거 르네상스는 2000년대 초반으로 거슬러 올라갑니다. 바로 그 기술에 대한 주목할만한 무역 박람회가 있었습니다. 그러나 그 장면의 대부분은 포틀랜드의 Ira Ryan과 같은 천재 제작자의 열렬한 팬이라 할지라도 연간 최대 50대 정도의 자전거를 만드는 내용이었고 수년 동안 자주 대기자 명단에 올랐습니다. (아니요, 과장하는 것이 아닙니다.) 더욱이 대부분의 맞춤형 고객은 강철에서만 작업합니다. 그 이유는 상업용 튜브를 주문할 수 있고 덜 전문적인 용접 장비가 필요하기 때문입니다.

이러한 미묘한 장면은 콜로라도에 본사를 둔 Golden에 본사를 둔 Alchemy Bikes의 공동 창립자인 Ryan Cannizzaro가 게임에 참여하게 된 이유였습니다.

“2008년이었습니다.”라고 그는 말합니다. “그 당시에는 아직 다른 직업이 있었어요. 우리는 800평방피트 규모의 차고에 있었고 기본적인 용접 기계도 갖고 있었습니다. 나는 항구 화물을 이야기하고 있습니다.”

오늘날 Alchemy는 여전히 대부분의 프레임을 국내에서 생산하지만, 이 브랜드는 더 이상 생산량이 적은 경쟁업체와는 다릅니다. 대기자 명단도 수년 동안 1년에 한 줌의 자전거만 생산합니다. 그들은 또한 Harbor Freight 용접기를 사용하지 않습니다.

Alchemy의 부상은 특히 자전거를 타는 사람들 사이에서 새로운 것은 무엇이든 매력적이라는 생각에서 부분적으로 추적될 수 있습니다. (아날로그를 원한다면 그냥 괴짜나 운동화광을 찾아보세요.) Cannizzaro의 경우 이는 강철을 넘어 티타늄과 탄소 섬유로 발전하는 것을 의미했습니다. 후자는 대부분의 탄소 프레임이 해외에서 제조되기 때문에 여전히 매우 독특합니다.

"2010~2012년과 같았고 맞춤형 탄소 섬유를 만들고 많은 상을 받았습니다."라고 그는 말합니다. Cannizzaro에 따르면 Alchemy의 10년은 직원이 9명에 불과할 정도로 상대적으로 작습니다. 하지만 "1년에 수천 대의 자전거"를 생산합니다.

2016년에 설립된 아칸소 주 벤턴빌에 본사를 둔 Allied Cycle Works 뒤에는 다소 비슷한 이야기가 있습니다. 연간 최대 5,000대의 자전거를 처리할 수 있는 용량과 45명의 직원을 갖춘 대규모 운영으로 여전히 규모를 확장하고 있습니다. 그리고 처음부터 Allied는 국내에서도 카본 자전거를 만들었습니다.

그것은 인상적이지만 Alchemy가 사용하는 튜브 대 튜브 구조와 달리 Allied는 모노코크 프레임(즉, Airbus 날개와 같은)을 생산하기 때문에 작동이 훨씬 더 복잡합니다.

CEO인 Drew Medlock은 이렇게 설명합니다. “우리가 하는 일은 모든 자전거와 모든 크기에 대해 복잡한 미묘함이 포함된 레이업이 다르기 때문에 훨씬 더 미친 짓입니다. (Allied가 RZC Investments라는 그룹으로부터 상당한 지원을 받는 데 도움이 됩니다. 이 그룹은 고급 Rapha 사이클링 의류 브랜드의 대주주이기도 하며 Walmart 상속인인 Tom과 Steuart Walton의 일부 지원을 받고 있습니다.)